首先來了解一下什么是貴金屬廢料，貴金屬廢料從字面上理解就是含有黃金、銀子、鉑金、鈀金、銠金等金屬的廢料。這類的廢料多種多樣，有固體狀的、粉末狀、液體形態等，而大家也都知道這些含有貴金屬本身具有二次再利用的價值，所以通過對這些來源于生活中，含有廢舊貴金屬廢料的東西，或是現代工業生產加工中剩余貴金屬廢料，進行二次提純再利用，就是一件很有價值的事情。
電子廢棄物中貴金屬回收基本工藝流程。其工藝可分為前處理及后續處理2個階段。前處理指機械處理方法；后續處理包括火法冶金、濕法冶金和生物方法等。80年代火法冶金較為普遍，主要有焚燒熔出工藝、高溫氧化熔煉工藝、浮渣技術、電弧爐燒結工藝等。80年代后, 由于人們對環保的重視和從電子廢物中回收貴金屬已變得有利可圖, 許多科研工作者開始從事這方面的研究, 并取得技術上的突破與進步, 使濕法冶金提取貴金屬技術日趨完善。
一、火法冶金
1、前處理
前處理主要指機械處理，它是根據材料間物理性質的差異，包括密度、導電性、磁性、表面特性等進行分選的手段，包括拆解、破碎、分選等處理過程。機械處理可以使電子廢棄物中有價物質充分富集，減少了后續處理的難度。與后續處理相比污染小、成本低，但不能得到純度較高的貴金屬。
1拆除有價值的元器件或附屬設備，經檢驗合格后重新使拆解：目的通常有2點，○
2拆除含有有害物質的元器件或附屬設備，進行單獨處理。 用：○
破碎：用外力作用，破壞物體內部凝聚力和分子間作用力，是將待回收物質從電子廢棄物中解離出來的關鍵步驟。
分選：分選是指按照不同的物理或物理化學性質差異(如顆粒形狀、密度等) ，將電 子廢棄物破碎產品中不同組分進行分離的過程．通常分為干法分選和濕法分選2種。
2、 后處理
電子廢棄物經過后續處理，呆得到純度較高的貴金屬，但容易造成二次污染。后續處理包括火法冶金，濕法冶金和生物方法等。
火法冶金：火法冶金的基本原理是利用冶金爐高溫加熱剝離非金屬物質．使貴金屬熔融于其它金屬熔煉物料或熔鹽中。再加以分離。非金屬物質主要是印刷電路板材料等．一般呈浮渣物分離去除，而貴金屬與其它金屬呈合金態流出，再精煉或電解處理。火法冶金主要有焚燒熔出工藝、高溫氧化熔煉工藝、浮渣技術、電弧爐燒結工藝等。
該方法具有工藝簡單和回收率高的特點．可以處理所有形式的電子廢棄物．回收的主要貴金屬是Au ，Ag ，Pd 等。但容易產生二次污染，如焚燒排放出大量有害氣體，浮渣產生固體廢棄物等；同時火法冶金能耗大，處理設備昂貴。80年代應用較為普遍。
二、濕法冶金
濕法冶金：其基本原理是利用破碎后的貴金屬顆粒能在酸性或堿性條件下浸出的特點，經過浸出液的溶劑萃取、沉淀、置換、離子交換、電解等過程．將其從電子廢物中分離并從液相中予以回收。
該方法可獲得高品位及高回收率的Au ，Ag 等貴金屬．對Cu ，Zn 等有色金屬的回收效果也很好．而且處理費用低。但存在以下問題：①不能直接處理復雜的電子廢棄物：②貴金屬的浸出劑只能作用在暴露的金屬表面．當金屬被覆蓋或被包裹在陶瓷中時回收效率低；③浸出液及殘渣具有腐蝕性和毒性．容易造成更為嚴重的二次污染。
三、生物方法
生物方法從20世紀80年代開始研究．實際上是利用細菌或真菌浸取貴金屬．目前還未應用到實際生產中。其基本原理是利用微生物細胞及其代謝產物，通過物理、化學作用(包括絡合、沉淀、氧化還原、離子交換等1吸附貴金屬。該方法技術簡單．費用低，操作方便，主要缺陷是浸取時間長．浸取率低。但代表著未來的技術發展方向。